Em 2019, a Coca{1}}Cola lançou uma embalagem experimental no mercado holandês, com garrafas feitas de plástico-recuperado no oceano. Os meios de comunicação emitiram comunicados de imprensa, as organizações ambientais emitiram declarações e depois nada aconteceu. O custo de fabricar garrafas com plástico oceânico é muito alto e o volume não pode ser aumentado. As garrafas plásticas recicladas que realmente circulam no mercado vêm quase inteiramente de sistemas de recuperação-terrestres.
PET significa tereftalato de polietileno. O nome é muito longo, ninguém na indústria o chama assim. O fundo das garrafas tem uma marca de molde com o número 1, os catadores de sucata reconhecem isso. RPET é PET reciclado. A letra R significa reciclado.
O Japão e a Alemanha possuem sistemas de recuperação maduros. As lojas de conveniência japonesas têm caixas de coleta em suas entradas e os funcionários recolhem regularmente as garrafas vazias achatadas. A Alemanha depende de depósitos – 25 centavos por garrafa. Todas as lojas Lidl e Aldi têm máquinas de devolução de garrafas, você coloca e ela cospe um recibo que você pode deduzir na finalização da compra.
As garrafas recuperadas não estão limpas. Etiquetas, tampas, resíduos de bebidas, às vezes bitucas de cigarro. O primeiro passo nas plantas de processamento é a trituração-as lâminas giram muito rápido, garrafas inteiras entram e fragmentos saem. Os fragmentos são despejados em tanques de água. O PET tem densidade de 1,38, ele afunda; as tampas dos frascos são de polipropileno com densidade de 0,9, flutuam. Retire a matéria flutuante e o que resta é basicamente PET puro. Lave uma vez com água alcalina quente para remover cola e gordura, centrifugue e coloque na sala de secagem.
A umidade deve ser reduzida para menos de 50 partes por milhão. O PET se degrada quando encontra água em estado fundido-o termo da indústria é cisão da cadeia hidrolítica. Se a secagem não for completa, tudo o que vem depois será um esforço desperdiçado.
Os fragmentos secos entram na rosca da extrusora, aquecendo a temperatura da seção entre 270 e 280 graus. O fundido passa por telas de filtro para remover partículas de impureza, é puxado em fios e cortado em pellets. Esta etapa de extrusão danifica inevitavelmente as cadeias moleculares, diminuindo a viscosidade intrínseca. O PET de grau-de garrafa requer viscosidade intrínseca acima de 0,8; após a extrusão, normalmente cai para cerca de 0,72. Uma etapa de-policondensação em estado sólido deve ser adicionada depois-os pellets permanecem em um tambor de vácuo por mais de dez horas, a temperatura é mantida abaixo do ponto de fusão, os segmentos da cadeia são re-polimerizados, a viscosidade volta a subir.
O FDA dos EUA possui um processo de certificação para materiais em contato com alimentos. Os fabricantes devem apresentar documentação do processo comprovando as taxas de remoção de contaminantes. Na UE é gerido pela EFSA, o limite é praticamente o mesmo. Sem essa certificação, o material só poderá ser usado para fins não-alimentares.
A fibra é o maior outlet do RPET. Os chips são transformados em fibra básica, tecida em tecido de lã. A Patagônia jogou a carta ambiental com isso desde o início, os concorrentes posteriores seguiram o exemplo, agora as marcas esportivas, mais ou menos, todas a utilizam. A proporção realmente transformada em garrafas não é alta. A oferta de materiais-de qualidade alimentar é escassa e, às vezes, os preços são ainda mais altos do que os do material virgem.
O plástico reciclado tem um problema inevitável: cada vez que passa por um histórico térmico o material se degrada um pouco. Cor amarela, o teor de acetaldeído aumenta, as propriedades mecânicas diminuem. Garrafas recicladas em garrafas, no máximo dois ou três ciclos, depois rebaixadas para fibra, fibras novamente rebaixadas para enchimento de algodão ou geotêxteis, finalmente ainda acabam em aterros ou incineradores. O circuito fechado é um ponto de discussão. A realidade é uma descida lenta.
